Tử thần mệt mỏi đã đánh rơi một cuốn sổ ở thế giới loài người và một thiên tài mệt mỏi đã nhặt được nó. “Người có tên được viết trong cuốn sổ này sẽ chết” nó nói… Chính cuốn sổ cái chết đã quyết định cái chết của con người. Light Yagami, một sinh viên đại học ưu tú cực kỳ thông minh là người sở hữu công cụ tối thượng này chỉ nên nằm trong tay Chúa. Light quyết định tạo ra một thế giới lý tưởng và bắt đầu cầm chiếc cân để phán xét những tên tội phạm theo ý mình. Trong khi đó, ICPO (Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế) đã bổ nhiệm một thám tử bí ẩn tên là “L” vào lực lượng cảnh sát Nhật Bản để điều tra hàng loạt vụ án hình sự. “L” với tư cách là một vị thần nhờ năng lực và kỹ năng thu thập thông tin cũng như lập luận của mình đã giải quyết các vụ án chưa được giải quyết trên thế giới, và giờ đang siết chặt các điều tra về những vụ án này, nhưng Light cũng khéo léo điều khiển cuốn sổ tử thần, tung và làm rung chuyển cuộc điều tra. Tương lai của nhân loại phụ thuộc vào những trận chiến quan trọng và khốc liệt của hai bộ não.